アパラチアの希土類元素と鉱物の Evolve CAPP プロジェクトに新たな資金提供

アパラチア中央部のレアアース元素と重要な鉱物の供給源を特定することを目的としたプロジェクトは、さらに6か月間継続するために連邦政府から50万ドルの資金提供を受けました。

17 の希土類元素（それ自体が珍しいからではなく、通常、簡単に抽出される堆積物がまれなほど低濃度で存在するため、そう呼ばれています）には、スカンジウム、イットリウム、および総称してランタニドと呼ばれる 15 の元素グループが含まれます。 米国地質調査所によってそのように特定された50の重要な鉱物は、経済にとって不可欠であると考えられており、実行可能な代替物がありません。 これらには、アルミニウム、コバルト、グラファイト、リチウム、ニッケル、およびほぼすべての希土類元素が含まれます。

これらの元素や鉱物は、電池や磁石から電気自動車やスマートフォンに至るまで、さまざまな技術用途に必要です。 Evolve Central Appalachia または Evolve CAPP を支援するチームは、採掘作業から出る廃石炭、石炭火力発電所からの飛灰、油井やガス井によって地表に持ち出された地下水などの資源から、そのような貴重な物質が得られることを期待しています。

バージニア工科大学鉱業鉱物工学部実践教授であり、Evolve CAPP プロジェクトの主任研究員でもあるリチャード・ビショップ氏は、金曜日にジュリアンで開催されたプロジェクト更新会議で、「裏庭に一定の濃度でそれらが存在していることは分かっている」と述べた。ウェストバージニア州。

「しかし、これらの鉱物の抽出や回収、そしてここ米国でそれらの製品の使用を開始したい場合、最初にどこに進むべきかを正確に知るための技術と識別に取り組む必要があります。」

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金曜日の会議では、レアアース元素や重要な鉱物の発見、抽出、加工の技術的側面を含むテーマについて十数人の講演者が出席した。 中央アパラチアにおける希土類元素産業の発展の経済的可能性。 そして、そのような業界で労働力を育成するために必要な教育とスキルを提供するという課題もあります。

Evolve CAPP は、米国エネルギー省の約 160 万ドルの資金を支援して、2021 年 10 月にスタートしました。 当初、この研究は今年9月30日まで実施される予定だったが、7月にエネルギー省が新たに与えた50万ドルにより、研究者は2024年3月末まで、より多くのサンプルを収集し、分析することで最適なエネルギー源を探すことができるようになる。憧れの元素とミネラル。

エンジニアリング会社マーシャル・ミラー・アンド・アソシエイツの上級主任地質学者、スコット・ピーターソン氏は「われわれは業界パートナーなどと協力して、特定のサンプリング地域を特定している」と述べた。

バージニア工科大学主導のプロジェクトの研究チームの代表者には、ケンタッキー大学、ウェストバージニア大学、オークリッジ国立研究所、USGS、リッチモンドに本拠を置くチュムラ・エコノミクス、バージニア州エネルギー省、およびマウンテンが率いる複数の州のコミュニティ・カレッジ連合が含まれる。エンパイアコミュニティカレッジ。

プロジェクトの対象地域は、ケンタッキー州、テネシー州、バージニア州、ウェストバージニア州の 80 以上の地域をカバーしています。 バージニア州南西部では、このプロジェクトはブキャナン郡、ディケンソン郡、リー郡、ラッセル郡、スコット郡、テイズウェル郡、ワイズ郡とノートン市に及んでいる。

マウンテン・エンパイア・コミュニティー・カレッジのヴィッキー・ラトリフ氏は、この地域の労働参加率は平均より低く、障害と貧困の割合が平均より高いと述べた。

医療、社会扶助、小売業はこの地域で最も大きな雇用部門の一つであり、成長するレアアース部門によって創出される雇用を潜在的に埋める可能性のある熟練した労働力の育成には課題が伴うとラトリフ氏は述べた。 現在、石炭と石油の仕事は比較的高賃金となっているが、これらの仕事の数は今後数年で減少すると予測されている。

「レアアース鉱物に関連する新しい産業を準備するためにここで何をしているとしても、私たちはこれらの人々をそれらのカテゴリーに引き込む方法を見つける必要があります」と彼女は言いました。