ミャンマー北部でレアアース金属の違法採掘が急増 — ラジオ・フリー・アジア

ミャンマー北部でのレアアース金属の違法採掘の増加は、電気自動車の生産に使用されるテルビウムとジスプロシウムの元素である隣国中国からの需要によって引き起こされている、と地域住民や環境活動家らは述べた。

この慣行はカチン州で横行しており、同州では歴代政府が何世代にもわたって金、翡翠、その他の希少金属の採掘を規制してこなかった。 この地域での軍事政権軍と武装抵抗勢力の衝突のさなか、2021年2月1日に軍が制圧した後、未承認作戦の数は急増した。

中国の税関データによると、2023年上半期にミャンマーから中国に輸出されたレアアース鉱物の価値は7億7,300万米ドル近くに達した。

2021年には、8億​​1,100万米ドル以上のレアアース鉱物が中国に輸出されました。 データによると、不安定と武力紛争のさなか、2022年には6億1,500万米ドル以上に減少した。

安全上の理由から匿名を希望したビルマ在住者によると、今年、同州北東部のパン戦争地域と中国と国境を接するチプウィ地域でレアアースの採掘が増加している。

「この急増の主な原因は、他に収入源がないため採掘に従事するピトゥシットとして知られる民兵組織によるものである」と住民は語った。

パン戦争で鉱山地域が枯渇したため、人々は以前は採掘されていなかったチプウィ郡区のチャン・マウ・コーン地区やチプウィ町の近くで採掘を始めたと同氏は述べた。

少なくとも 4,000 人の中国人が、パン・ウォー周辺地域の 200 以上の鉱山現場で働いています。 パン戦争の入国管理当局者に近い関係者によると、彼らは鉱業で使用される化学物質をほぼ毎日輸送しているが、この人物も安全上の理由から匿名を条件にしている。

RFAは、中国の携帯電話ネットワークを使用しているため、この地域で採掘活動に従事する中国企業や労働者に連絡することができなかった。

中国人らは不法入国したとみられているが、この地域で活動しているのは国境警備隊と親軍政派民兵組織ピー・トゥ・シットのみであるため、ミャンマー当局は彼らに対して行動を起こすことができないと地元関係者は語った。

ヤンゴンの中国大使館はRFAの電子メールでのコメント要請にすぐには返答しなかった。

さまざまな武装勢力が関与

カチン州はクーデター以来、反軍事政権抵抗の温床となっており、軍は民族武装組織や反体制人民防衛隊との衝突の際に重砲や空爆を使用した。

タイに本拠を置く中ビルマ関係研究者によると、ミャンマー国軍、親軍事政権派民兵組織、国境警備隊、カチン独立機構の武装組織を含むカチン州の武装勢力はいずれも、中国への金属輸出で利益を得ているという。安全上の理由から名前を明かすことを拒否した人。

米国とアイルランドに本拠を置くStrategic Metal Investの7月26日の上場によると、ジスプロシウム1キログラムは約500米ドルの価値があり、テルビウム1キログラムは2,000米ドル以上の価値があった。

レアアース金属の違法な採掘は、地下水と土壌を汚染し、有毒な粉塵を生成し、化学物質で汚染された水が溜まった露天掘りを残します。 しかし、カチン州の鉱山事業を監視する団体の環境活動家は、不安定な状況が続いているため、予防活動を行うことが困難になっていると述べた。

「採掘を中止できるかどうかは、地域内の法の支配にかかっていますが、現在、私たちのような環境活動家団体は効果的に活動するのが難しい立場にあります」と同氏は述べた。 「以前のように発掘現場に行くことはできません。」

同氏によると、軍事政権軍は地域の活動家が反体制武装勢力と接触していないかを注意深く監視しているという。 同活動家によると、軍事政権は環境保護団体が特定の場所に行くことも制限しているという。

軍事政権の社会大臣兼カチン州報道官のウィン・イェ・トゥン氏は、同州ではレアアース金属の採掘は違法であると述べた。