レアアース元素の説明

マデリン・ルイド著、2023 年 7 月 13 日

その名前にもかかわらず、希土類元素 (REE) は 17 種類の金属元素からなる比較的豊富なグループです。 実際、最も豊富に存在する 3 つの希土類元素、セリウム、ランタン、ネオジムは、鉛よりも豊富に含まれています。1 希土類元素の蛍光性、導電性、磁気特性により、破壊的デジタル テクノロジやクリーン テクノロジを含む 200 以上のアプリケーションや製品に不可欠なコンポーネントとなっています。 2,3 これらの技術が普及するにつれ、REE の需要は大幅に増加すると予想されます。 そして当社の見解では、堅調な需要見通しと、REE のグローバルサプライチェーンを多様化するための継続的な取り組みが、今後数年間にわたって魅力的な投資機会を生み出す可能性があります。

17 の希土類元素は、周期表上の 15 種類のランタニド系列とスカンジウム、イットリウムで構成されています。5 これらの銀色から銀白色の光沢のある金属は、多くの場合展性があり、特別な特性を示します。産業用途の範囲。 たとえば、ネオジム、ジスプロシウム、テルビウム、サマリウムを使用すると、可能な限り最も強力な磁石を作成できます。 希土類永久磁石と呼ばれるこれらの磁石は、風力を電力に変換する際に重要な役割を果たします6。これらの磁石は、ほとんどの電気自動車 (EV) モーター、ロボット、および工場オートメーション機器の性能の基礎でもあります。 市販の希土類磁石の中で最も強力なネオジム鉄ホウ素 (NeFeB) 磁石が、これらの技術で最もよく使用されています。7

ユウロピウム、イットリウム、エルビウム、ネオジムは、発光特性を持つ 4 つの希土類元素 (REE) であり、テレビやスマートフォンなどの民生用テクノロジーに役立ちます。8,9 セリウムとランタンは、化学プロセス、触媒、 10 つまり、ほとんどの人は毎日、REE を含むいくつかのテクノロジーを使用しています。

非常に多くの技術や製品でのレアアース元素の使用は、業界に強力な需要成長の見通しを生み出すと私たちは考えています。 ある推定によると、レアアース酸化物の需要は、2022 年の 171,300 トンから 2030 年までに 238,700 トンに増加すると予測されています。11 現在進行中のデジタルおよびクリーンエネルギーへの移行の一環としてのレアアース磁石の使用増加は、REE にとって最も大きな追い風を生み出します。需要の成長。 2021 年には、世界の希土類希土類需要の 43.2% を磁石が占めました。12 NdFeB 磁石の需要は、2023 年から 2040 年にかけて年平均成長率 7.5% で増加すると予測されています。13

これらの移行により、REE 需要プロファイルの明らかな変化が継続すると考えられます。 需要は、化学プロセスなどのより伝統的なユースケースで使用されるランタンやセリウムなどの希土類元素から離れ、ネオジムやジスプロシウムなどの磁石に使用される希土類元素に移行しています。

一部のクリーンテック企業、特にEVや風力発電機器のメーカーは、環境への潜在的な影響や価格の変動を理由に、REEを削減、さらには完全に排除する方法を模索している。 特に、2023 年 3 月に開催されるテスラの年次投資家デー中に、テスラのパワートレイン エンジニアリング担当副社長であるコリン キャンベルが、同社の将来の駆動ユニットにはレアアース材料を一切使用しない次世代永久磁石モーターが使用されると発表しました。14 キャンベルはそれ以上の詳細を明らかにしませんでした。または段階的廃止のスケジュール。

当社の見解では、テスラやその他のクリーンテクノロジー企業による REE 削減の取り組みが成功したとしても、少なくとも今後数年間は REE 需要への影響は比較的限定的になるはずだと考えています。 まず、風力発電システムにおけるレアアース使用量のメガワット当たりの削減量は、2030 年までの風力発電容量全体の増加を上回ると予測されています。15

第二に、EV の成長は、EV 業界における希土類資源の使用量の減少を上回る可能性があると考えています。 EV 用の非希土類磁石はまだ広く市販されておらず、重量と効率の点で依然としてかなりのコストがかかります。16